Purattasi : rendez le mois à Perumal

5 Oct 2026 · @Maayon

Un appel des Tamouls de Maurice, au cœur du mois de Purattasi Dans un premier article, « Restez avec Maayon », nous rappelions qui est Perumal pour les Tamils, ce que les Alvars ont chanté, et comment une lecture venue du Bengale renverse l'ordre ancien. Nous n'y revenons pas.

Cette fois, parlons de ce qui se passe concrètement dans nos kovils, ce mois-ci : qui mène les rites, quelles images on installe, et ce qu'on fait entrer dans la cour du kovil.

Dans nos kovils

Aujourd'hui, dans certains kovils, Purattasi se présente comme une fête de Krishna. On y voit l'enfant de Vrindavan, la flûte, les gopis, les chants en hindi, l'imagerie importée des grands mouvements dévotionnels du nord. Venkatachalapathy, lui, s'efface du décor.

Les mots changent aussi. On entend désormais, dans nos cours de kovil, des salutations comme « Radhe Shyam » ou « Radhe Radhe ». Ces mots ne sont pas les nôtres. Radha n'apparaît ni chez les Alvars ni dans nos hymnes : la compagne du Kannan tamoul, c'est Nappinnai, qu'Andal chante dans le Thiruppavai. Nos anciens, eux, disaient « Goinda ! », « Narayana ! », « Perumale ! ».

Or chaque dévotion a son temps. Krishna a sa fête : Gokulashtami, en Aavani. Purattasi Sanni Kizamai appartient à Perumal de Thirupathi. Confondre les deux, ce n'est pas enrichir la tradition, c'est l'aplatir. Et quand une forme vient de Vrindavan, dans le district de Mathura, dans l'État de l'Uttar Pradesh, à quelque deux mille kilomètres du pays tamoul, avec une langue qui n'est pas la nôtre, on perd quelque chose de précis : la mémoire tamoule du mois. Ce glissement se fait le plus souvent sans mauvaise intention. Des prêtres formés ailleurs, des comités qui reprennent ce qu'ils voient en ligne, des images plus faciles à trouver que celles de nos propres kovils. Raison de plus pour le dire calmement, et le corriger.

Le cas n'est pas théorique. Dans la région de Plaines Wilhems, un prêtre a insisté pour que l'on célèbre Krishna, et non Perumal, pendant Purattasi. Et les membres du kovil ont suivi, sans poser une seule question. C'est là que le bât blesse. Trop souvent, nos comités acceptent ce qu'on leur présente, par déférence ou par habitude, comme si le titre de prêtre suffisait à faire la vérité. Un membre de comité n'est pas un simple exécutant. Il a le droit, et même le devoir, de demander : d'où vient cette pratique ? Que disaient nos anciens ? Que chantent nos propres hymnes ?

Notre premier article décrivait l'école venue du Bengale qui fait de Krishna la source de Vishnou. Il faut maintenant la nommer : à Maurice, elle arrive surtout par l'ISKCON, le mouvement Hare Krishna, avec ses livres, ses chants et parfois ses prêtres. L'ISKCON a ses kovils et ses fidèles, et c'est son droit. Mais l'ISKCON est l'ISKCON, et un kovil est un kovil. Nos grands sanctuaires millénaires, Srirangam, Thiruvengadam, les six demeures de Murugan, ont en leur cœur Perumal ou Murugan, pas l'enfant de Vrindavan. Même là où le Sud place Krishna au centre, à Guruvayur, à Udupi ou au Parthasarathy de Triplicane, il le vénère à sa manière : comme une forme de Perumal, dans ses propres rites et sa propre langue, sans faire de Vrindavan le cœur du culte. Ce n'est sans doute pas un hasard si, selon nos informations, le prêtre de Plaines Wilhems évoqué plus haut est lié à l'ISKCON. Il a droit à sa foi, et nul ne la lui conteste. Mais celui pour qui Krishna est au-dessus de Perumal ne peut pas être le gardien de notre Purattasi. Pour défendre une tradition, il faut d'abord la partager. Un kovil n'est pas une écurie

Avec cette imagerie arrive un autre geste : faire entrer une vache dans la cour du kovil. Pour poser avec Krishna, pour la poosai, pour les photos. Le respect de la vache n'est pas en cause. Mais un kovil tamoul est un lieu de propreté rituelle. On s'y déchausse, on s'y lave les pieds, on y entre purifié. Une cour de kovil, dans une ville mauricienne, n'a ni l'espace, ni l'abri, ni l'entretien d'une étable. Le résultat, chacun le constate : les odeurs, les déjections sur le sol où l'on marche pieds nus, un animal stressé au milieu de la foule. Ce n'est honorer ni la vache, ni Perumal, ni les fidèles. La vache a sa place au pâturage et à la ferme, où l'on peut prendre soin d'elle. Le kovil a la sienne. Ne mélangeons pas les deux. L'appel Voici ce que nous demandons, avec respect, à nos prêtres et à nos comités de kovil : Rendez Purattasi à Perumal. Placez au centre l'image de Venkatachalapathy, Seigneur de Thiruvengadam. Chantez les pasurams des Alvars, en tamoul, la langue dans laquelle ils ont été composés. Gardez Krishna pour Gokulashtami, où il a toute sa place. Et laissez la vache à la ferme. Aux familles, rappelons le geste simple des samedis, tel que nos anciens le faisaient : • Jeûner ou manger végétarien, du lever du jour jusqu'à la puja. • Allumer le maavilakku, la lampe de farine de riz et de jaggery. • Offrir le tulsi et le namam, la marque de Perumal. • Dire ensemble : « Om Namo Venkatesaya », ou simplement « Goinda, Goinda ». Cela suffit. Cela a toujours suffi. Tout le monde ne partage pas ce point de vue. Certains fidèles voient en Krishna et Perumal un seul et même Seigneur, et ne perçoivent aucune confusion. Dans plusieurs grands kovils de l'Inde du Sud, une goshala accueille des vaches dans de bonnes conditions. Le débat est légitime ; ce qui compte, c'est qu'il ait lieu en connaissant notre propre histoire. கோயிந்தா! கோயிந்தா! — Goinda ! Goinda !